ニューヨーク州レイサム（2018年10月23日）―― 先端素材技術の世界的リーダーであるPrimaLoft, Inc.は本日、100％再生・生分解性*繊維から作られた初の合成断熱材「PrimaLoft® Bio™」を発表しました。 PrimaLoftの科学者およびエンジニアチームが過去4年間にわたり開発を進めてきた結果、同社は断熱材の性能特性を損なうことなく、この画期的なテキスタイル技術を実現しました。 加速試験条件下では、394日で生分解が確認されました。これは、同じ条件下で標準的なポリエステルに見られるごくわずかな分解に比べ、極めて速い分解速度です。この独自技術は、衣類の性能、外観、肌触りを変えることなく、2020年秋には一般消費者向けに販売される見込みです。
PrimaLoft® Bio™の繊維は、埋立地や海洋など、適切な環境にさらされると分解されます。PrimaLoft社は、これらの環境に自然に存在する微生物が繊維をより好んで取り込むよう、繊維の特性を改良しました。微生物は繊維をより速いペースで分解し、断熱材を自然界に還元します。 この生分解プロセスにより、水、メタン、二酸化炭素、およびバイオマス（死滅した微生物、有機廃棄物）が残ります。PrimaLoft® Bio™ Insulationは、埋立地や水域の微生物にさらされた場合にのみ生分解されるため、衣類に使用されている間、その耐用期間を通じて高い耐久性を維持します。
「『PrimaLoft® Bio™』を通じて、PrimaLoftはサステナビリティの真の意味を再定義し、業界を牽引しています」と、PrimaLoftの社長兼CEOであるマイク・ジョイス氏は述べています。「リサイクルは良い第一歩ですが、私たちは業界が直面する環境問題に対して、より優れた解決策を提供することに注力しています。 2007年から持続可能な製品を作り続けてきた私たちにとって、PrimaLoft® Bio™は当社の本質そのものを体現するものです。繊維廃棄物やマイクロプラスチックの増加を含む地球規模の課題を検討し、当社のコアコンピタンスである材料科学とポリマーの分野において、PrimaLoftがどのように前向きな影響を与えられるかを決定しました。 この技術は、当社の歴史上最も重要なグローバルな技術発表であり、私たちのビジョンにとって鍵となる、素材レベルでの解決策を提供するものです。」
このアイデアは2014年、プライマロフトのプロダクトマネージャーが毎週行われる研究開発会議で、「裏庭に埋めても大丈夫なジャケット用断熱材を作れないだろうか？」と発言したことから生まれました。 このアイデアは共感を呼び、その会議の後、PrimaLoftはこの技術を開発・検証するための行動計画を策定しました。具体的には、PrimaLoftは2年間の研究を行い、2年間をかけて製造プロセスを開発し、さらに独立した研究所と協力して1年以上にわたる試験を実施しました。
「『PrimaLoft® Bio™』は、アウトドアおよびファッション・ライフスタイル産業のサプライチェーンを変革する可能性を秘めています」と、試験プロセスにおいてPrimaLoftと協力した材料技術者のチャールズ・ランセロット博士は述べています。 「2014年には、廃棄された繊維・衣料品の80％以上が埋立処分され、廃棄物総量の8％近くを占めました。PrimaLoft® Technologyのこの先進的な生分解技術は、最先端の製品寿命終了時における材料科学を活用しており、環境負荷の低減に取り組むすべてのアパレルブランドの注目を集めるに値します。 『PrimaLoft® Bio™』は、米国のほとんどの埋立地の稼働期間中に、エネルギー生成用バイオガスへの変換が可能という点で業界をリードしており、合成断熱材の新たな業界標準を打ち立てています。」
PrimaLoft® Bio™は、地球への影響を軽減するために事業全般にわたって持続可能なソリューションを提供するという、PrimaLoftの「Relentlessly Responsible™（たゆまぬ責任）」という取り組みをさらに推進するものです。これまでに、PrimaLoftは8,470万本以上のペットボトルを埋立地から救い出し、それらをプレミアムな断熱技術へと再生してきました。 2020年までに、PrimaLoft® Insulationの断熱製品の90％は、性能を損なうことなく、少なくとも50％の消費後リサイクル（PCR）素材を含むようになります。 今後もプリマロフトは、エネルギー消費の削減、二酸化炭素排出量の削減、生分解性製品の活用、そして天然植物由来繊維の製品への組み込みといった解決策の模索に重点を置き、サプライチェーン全体を通じて環境負荷の低減に尽力していきます。
「私たちは、消費者が長年にわたり衣類を再利用・リサイクルできることを望んでいます」とジョイス氏は続けました。「しかし、製品にはライフサイクルがあり、最終的には廃棄されることも承知しています。 『PrimaLoft® Bio™』は、衣類のライフサイクルの終焉に対する解決策を提供することで、サステナビリティと密接に結びついています。当社は、合成断熱材の分野において、この課題に初めて取り組んだ企業です。」
PrimaLoft, Inc.について：ニューヨーク州レイサムに本社を置き、ドイツと中国にオフィスを構える先端素材技術ソリューション企業であるPrimaLoft, Inc.は、高性能な断熱材や生地を用いた快適ソリューションの研究および革新的な開発において、世界をリードしています。 PrimaLoft, Inc.の登録商標であるPrimaLoft®ブランドは、世界トップクラスのアウトドアブランドやファッションブランド、ホームファニッシング、作業着、狩猟用および軍用製品などに採用されている、着心地の良い製品を提供しています。PrimaLoft® Insulationは、もともと米陸軍向けに、ダウンに代わる耐水性のある合成素材として開発されました。 今日、このブランドは、あらゆる状況下で比類のない快適さを提供し、ユーザーが「その瞬間」を存分に楽しめるよう支える存在として、アウトドア業界におけるベンチマークとして認知されています。 PrimaLoft, Inc.は、bluesign®システム、国際OEKO-TEX®協会、およびサステナブル・アパレル・コアリション（SAC）のThe Higg Indexとのパートナーシップを通じて、持続可能なテキスタイル生産に取り組んでいます。 詳細については、primaloft.comをご覧いただくか、Facebook、Twitter、InstagramでPrimaLoftをフォローしてください。PrimaLoft®、Feel the Performance™。